San Gerolamo

L’opera, databile al 1482, fu acquistata da Gian Giacomo Poldi Pezzoli insieme al suo pendant raffigurante San Paolo (inv.1605). Entrambe le tavole probabilmente facevano parte di un polittico che doveva avere al centro una Madonna con il Bambino. I dipinti sono tra i capolavori di Bartolomeo Montagna, attivo a Vicenza dagli Settanta del Quattrocento sino ai primi decenni del secolo successivo e considerato al tempo il più prestigioso artista della città.

San Girolamo è raffigurato a figura intera di fronte al crocifisso legato a una quercia, simbolo cristiano di salvezza e fermezza nella fede; nella mano tiene la pietra con cui era solito percuotersi il petto. Dietro di lui, addossati a una parete rocciosa, vi sono alcuni edifici con scalinate popolate da piccole figure.

San Paolo si staglia contro un cielo azzurro con alcune nubi, con una città con architetture rinascimentali sullo sfondo. Le due opere colpiscono per la monumentalità delle figure, cui contribuisce il punto di vista ribassato, posto all’altezza delle ginocchia dei personaggi e per l’eccezionale qualità scultorea, enfatizzata dai panneggi, soprattutto nella figura di San Paolo. Notevoli appaiono anche la resa realistica dei dettagli e l’uso della luce, fortemente influenzato dalla conoscenza dell’opera di Giovanni Bellini: si tratta di una luce solare, che armonizza in un tono caldo i colori degli incarnati, delle vesti e del paesaggio.